Mannerheimin Lastensuojeluliitto

Etusivu

Vanhempainpuhelin ja -netti

Lapsi kasvaa ja kehittyy

Hoivaan ja kasvatan

Tukea ja taitoa tilanteesta toiseen

Lapset ja media

Ilmiöitä ja vaikutuksia

Usein kysytyt kysymykset

Nettikivaa

Leikkipaikka

Arvioinnit, tietovisa

Lapset ja media-pääsivulle

Tutkimus: IRC-gallerian merkitys sosiaalisten verkostojen ylläpitämisessä ja laajentamisessa

16.8.2007 / Vilma Lehtinen

Koko tutkielma on luettavissa englanniksi osoitteessa http://www.mv.helsinki.fi/home/velehtin/IRC-galleria_MT_VilmaLehtinen.pdf
Työ on sosiaalipsykologian alaan kuuluva pro gradu –tutkielma, joka on toteutettu Tietotekniikan tutkimuslaitos HIITissä.

Internetin kuvagalleriat ovat saaneet paljon huomiota mediassa, ja niitä koskeva uutisointi on usein keskittynyt korostamaan niihin liittyviä vaaroja. Vielä on kuitenkin ratkaisematta vanhempia sukupolvia askarruttava kysymys siitä, mikä saa nuoret esittelemään henkilökohtaista elämäänsä tuntemattomalle yleisölle. Sosiaalipsykologian näkökulmasta aihetta lähestyvä pro gradu -tutkielma selvittää, mikä merkitys suomalaisten nuorten keskuudessa suosituimmalla kuvagallerialla, IRC-gallerialla, on sen käyttäjien sosiaalisille suhteille.

Tutkimukseen haastateltiin 13 IRC-gallerian rekisteröitynyttä jäsentä eri puolilta Suomea, iältään 12–25 vuotta. Avoimissa haastatteluissa haastateltavat saivat omin sanoin vastata IRC-gallerian merkitystä koskeviin kysymyksiin. Lisäksi tutkija havainnoi käyttäytymistä IRC-galleriassa toimimalla itsekin sen jäsenenä tutkimuksen alusta alkaen. Haastateltavat olivat kuitenkin merkittävissä asemassa selittäessään tehtyjen havaintojen merkitystä ja kohdistaessaan huomiota merkittäviin IRC-galleriassa esiintyviin ilmiöihin.

Mielenkiinto kohdistuu tässä tutkimuksessa erityisesti siihen, mikä on muualta tuttujen ihmisten ja toisaalta uusien, sivuston kautta muodostuneiden tuttavuuksien suhteellinen merkitys. IRC-galleriaa lähestytään siis yhtenä osana sen jäsenten sosiaalista elämää, ei erillisenä alueena mystisessä ”kyberavaruudessa”. Lisäksi tutkimus selvittää, millä keinoin suhteita rakennetaan ja ylläpidetään IRC-gallerian avulla.

Tämän tutkimuksen tulosten perusteella voidaan esittää, että IRC-gallerialla on merkitystä nimenomaan olemassaolevien sosiaalisten suhteiden ylläpitämisessä. IRC-galleriaan tutustutaan useimmiten tutun ihmisen, kuten sisaruksen tai koulukaverin kautta. Käytössä pääsee alkuun helpoiten, kun tietää valmiiksi nimimerkin joltakulta tutulta, jonka kanssa vaihdella kommentteja ja jonka kautta löytää lisää tuttuja tai puolituttuja ihmisiä. IRC-galleria määrittyy olemassa olevien sosiaalisten verkostojen ylläpitämisen välineeksi myös sen perusteella, että kuvien yleisönä pidetään nimenomaan tuttuja ihmisiä jotka tietävät, mistä kuvissa on kysymys. IRC-galleria on nähtävissä holhoojilta vapaana paikkana, jossa voi toteuttaa nuoruusiän merkittävää kehitystehtävää, oman henkilökohtaisen ja sosiaalisen identiteetin etsimistä. Asettamalla omat identiteettikokeilut muiden kommentoitavaksi omassa profiilissaan sekä selaamalla muiden profiileja voi testata ja vertailla, minkälaisiin ryhmiin kuulua ja mistä erottautua.

Kanadalainen yhteiskuntatieteilijä Barry Wellman esittää, että sosiaaliset suhteet ovat muuttuneet tiiviistä, paikkaan sidotuista yhteisöistä hajautuneiksi sosiaalisiksi verkostoiksi. Uudet yhteydenpitovälineet hänen mukaansa sekä heijastavat että edistävät tätä muutosta. Toisaalta Wellman puhuu myös ”glokaalisaatiosta”, jossa uudet yhteydenpitovälineet lisäävät yhteydenpitoa sekä lähellä asuviin, tiiviimpiin verkostoihin että harvemmin tavattaviin tuttavuuksiin ympäri maailmaa. Vaikka IRC-gallerian käyttäjistä suuri osa on nuoria, jotka vielä asuvat kotonaan ja joiden sosiaalinen verkosto on vielä hyvin paikallinen koostuen koulu- ja harrastuskavereista, yhteiskunnan muutokset eivät voi olla vaikuttamatta myös heihin.

Ilmiö heijastuu tämän tutkimuksen kohdalla esimerkiksi siinä, että IRC-gallerian avulla voi olla yhteydessä ystäviin, jotka ovat jääneet entiselle kotipaikkakunnalle, kun itse on muuttanut toisaalle vanhempien elämäntilanteen muuttuessa. Lisäksi IRC-galleriaa pidetään hyvänä keinona pysyä selvillä siitä, mitä ”puolitutuille” - eli esimerkiksi kaverien kavereille - kuuluu. Tämä toisaalta laajentaa omaa sosiaalista verkostoa ja toisaalta tiivistää kaveripiiriä, kun erillisistä sosiaalisista ympyröistä tulevat kaverit kohtaavat. Käyttäjät kertovatkin IRC-gallerian lisänneen yhteydenpitoa niihin vähän kaukaisempiin tuttuihin, joihin ei muuten tulisi oltua yhteydessä.

Kuten muissakin tiloissa, jossa voi tutustua uusiin ihmisiin, epätoivotut yhteydenotot ovat valitettavasti mahdollisia. Haastatteluissa tulivat esille myös ne ikävät puolet, joista on paljon julkisesti keskusteltu, kuten nettikiusaaminen. Satunnaisten häirikköjen lisäksi häiritsevien kommenttien lähettäjät ovat usein samoja kuin IRC-gallerian ulkopuolellakin. Tässäkin tulee esille se, miten verkko ei ole muusta elämästä irrallinen tila. Netin ongelmien ratkaisemiseksi on puututtava ongelmiin sen ympärillä – netin käytön kieltäminen ei voi olla ratkaisu.

IRC-galleriasta voi toki löytää myös miellyttäviä uusia tuttavuuksia. Uuden tuttavuuden profiilissa on monia vihjeitä siitä, mistä profiilin omistaja on kiinnostunut. Nämä vihjeet voivat toimia apuna keskustelun aloittamisessa. IRC-gallerian merkitys uusien suhteiden luomisessa tulee esille erityisesti silloin, jos samoista asioista kiinnostuneita ei löydy omasta lähiympäristöstä. IRC-galleria on kuitenkin vain yksi viestintäväline muiden joukossa, ja usein juttu jatkuu pikaviestin Messengerissä, puhelimessa tai satuttaessa samalle paikkakunnalle myös kasvokkain.

Sosiaaliset suhteet eivät vain ole itsestään olemassa, vaan niitä tulee rakentaa ja ylläpitää eri keinoin. Aikuisten kasvokkaisessa vuorovaikutuksessa käyttämiä, tärkeitä suhteiden ylläpitämisen keinoja ovat hyvin arkipäiväisiltä vaikuttavat teot, kuten tervehtiminen ja kuulumisten kysyminen tai perheen valokuvien pitäminen työpöydällä. IRC-galleriassa on omat, samaa tarkoitusta palvelevat ”rituaalinsa”. Näkyvin näistä on varsinkin nuorempien, yläasteikäisten jäsenten suosima kuvien tai ihkuboksin (oman profiilin sivussa olevan tekstilaatikon)”ommaaminen” eli omistaminen. Uuteen kuvaan pyydetään omistusta kommentoimalla kuvan alle esimerkiksi ”tää mulle!”, ”mun!”. Ihkuboksiin puolestaan voidaan kirjoittaa kavereiden nimiä, ja pyytää listasta mahdollisesti puuttuvia ilmoittamaan itsestään.

Kaveripiiriä rakennetaan ja ylläpidetään IRC-galleriassa myös sisäpiirivitseillä. Sisäpiirivitsit voivat olla kommentteja, jotka ulkopuoliselle ovat täysin käsittämättömiä. Gallerialle erityinen tapa on perustaa omia yhteisöjä sisäpiirivitseistä, kuten jonkun heittämästä letkautuksesta tai omasta sanonnasta. Vitsin ymmärtävät liittyvät yhteisöön, jolloin ”legendaarinen” lausahdus ei ole vain silloin tällöin toistettu juttu vaan yhteenkuuluvuuden julkinen esitys. Kolmas tyypillinen sosiaalisten suhteiden ylläpitämisen keino muistuttaa paljolti vastinettaan kasvokkaisessa vuorovaikutuksessa. Haastateltavat kuvaavat tutuilleen lähettämiään kommentteja ”päättömiksi”, ”epäolennaisiksi”, tervehtimiseksi ja kuulumisten kyselyksi. Merkityksettömiltä vaikuttavat kommentit ovat kuitenkin tärkeä keino rakentaa yhteenkuuluvuutta. Samalla suhteen ilmaisu saa julkisen ja pysyvän muodon.

Tutkimustulosten perusteella on siis nähtävissä, että IRC-gallerian käytössä korostuu tuttujen ihmisten merkitys. Käyttö näyttäytyy nimenomaan keinona rakentaa yhteenkuuluvuutta ennalta tuttujen kavereiden kesken näiden suhteiden julkisen esittämisen avulla. IRC-galleria ei siis ole pelkästään itsensä esilletuomisen näyttämö, vaan yhtä lailla sosiaalisten suhteiden vahvistamisen väline.

Vilma Lehtinen